Калабаса (индийский огурец, лагенария) "Birdhouse Bottle"

Лагенария змеевидная (Индийский огурец, калабаса) - Lagenaria siceraria.
В чём же его привлекательная особенность?
Прежде всего, в неприхотливости - этот огурец прекрасно уживается в сообществе с другими растениями и деревьями: 
посаженный под яблоней, поднимается до самой её верхушки; 
посаженный у забора, оплетает его роскошной зеленью и очаровывает крупными, бледно-кремовыми цветками, прекрасными, как улыбка младенца...
Обычно цветы распускаются к вечеру и поникают к утру. Помещённый в комнате, он за короткий срок поднимается до верха окна и прикрывает его полупрозрачной изумрудной занавесью. Главная же особенность его заключается в неутомимой продуктивности. 
Плоды индийского огурца обладают прекрасным вкусом и высокими диетическими качествами. Когда плоды ещё небольшие (длиной 25-30 см), они употребляются в пищу как обычные огурцы и по вкусу не уступают им.
Из выросших плодов, которые достигают 2 м в длину и веса 7-10 кг, готовят различные блюда. Сняв кожуру, можно сделать салат с уксусом. Этот огурец жарят, как кабачки - в масле.
Для этой цели лучше подходит оливковое масло. Из него готовят прекрасную икру, вкусные соусы, варят даже кашу с молоком. 
Плод растёт невероятно быстро: по 8-10 см в сутки. Вегетирует индийский огурец при благоприятных погодных условиях до самой глубокой осени, до заморозков.
Как истинный южанин, он любит много солнца и тепла, почву предпочитает рыхлую и хорошо удобренную. В зависимости от места выращивания применяется та или иная технология возделывания этого чудо-огурца.
К комнатному способу выращивания индийских огурцов прибегают чаще всего горожане, у которых нет ни дачных участков, ни грядок. Его можно выращивать в просторных коридорах больниц и школ, в холлах гостиниц...
Что для этого требуется? 
Прежде всего необходимо запастись соответствующей деревянной кадкой или ящиком ёмкостью 10-15 литров. Дно обязательно должно быть с отверстием для стока лишней воды.
Ящик заполняется почвой, приготовленной из двух частей плодородной огородной земли и одной части перепревшего навоза (хорошо подходит почва из парников и оранжерей).
В эту массу добавляют один-два стакана древесной золы или четыре-пять столовых ложек мелко растёртого мела. Всё это старательно перемешивают и смесью заполняют кадку.
Если ящик без ножек, то его ставят на куски кирпича или на деревянные бруски. Под ящик помещают небольшую плоскую посудину для сбора просачивающейся воды. Растение размещают у самого светлого окна. 
Так как индийский огурец сильно разрастается в высоту и в ширину, то рост его зелёной массы необходимо регулировать: в определённое время удаляют верхнюю точку роста у центрального стебля и боковых побегов (плетей). Вертикальность растения поддерживается с помощью шнуров, опущенных с карниза окна: за них растение цепляется своими усиками.
В ТЕПЛИЦЕ И НА БАЛКОНЕ.
Высаживают рассаду в лунки глубиной 40 см, выкопанные через 1 м. Предварительно их увлажняют, на дно каждой кладут 2 горсти перегноя, 1 чайную ложку золы, смешав удобрения с почвой. Заглубляют растения до семядольных листочков, почву вокруг уплотняют, мульчируют перегноем.
Затем натягивают шнур, по которому будут пущены плети, и подвязывают его к проволоке, закреплённой на высоте 2-3 м. Во время наиболее интенсивного роста побегов лагенария зацветает.
Сначала образуются мужские цветки и только через неделю женские. Опыление происходит вечером, и сразу после этого мужские цветки опадают.
Завязи растут быстро, достигая максимального размера за 2 недели. Однако до полного их созревания требуется от 1,5 до 3 месяцев, обычно они украшают лианы до заморозков.
Так как лагенария - мощное растение с крупными плодами, ей необходимо дополнительное питание. При подкормке отдавайте предпочтение минеральным удобрениям, так как от органики пойдёт буйный рост побегов и листьев в ущерб плодоношению. Особенно хорошо лагенария реагирует на внесение калимагнезии (50-60 г на ведро воды).
Интересно, что у лагенарии наблюдается 2 волны роста. Первая заканчивается, когда сформируется несколько завязей. Через 2-3 недели рост побегов резко возобновляется и начинается новый этап плодоношения. Именно в эти периоды нужно проводить подкормки и полив.
Для вызревания достаточно оставить 2-3 плода, а остальные употреблять в молочной спелости. Чтобы завязи развивались быстрее, лишние боковые побеги удаляют, оставив не более пяти, а верхушку прищипывают.
Есть мнение, что у лагенарии имеется способность наращивать плод, если отрезать у него верхушечную часть. Практика всё же говорит о том, что делать это не следует, так как ранка от такого обрезания затягивается с трудом, часто загнивает.
Для выращивания лагенарии на балконе или лоджии нужно подготовить соответствующую посуду объёмом не менее 10 л. Сделать в дне сливное отверстие, положить 3-4 см керамзита и заполнить плодородной землёй, смешанной с перегноем и песком в соотношении 2:1:1 с добавлением 1 стакана золы и 1 ст. ложки суперфосфата. Перед высадкой пролить почву тёплой водой.
Высаживают рассаду на остеклённых балконах и лоджиях в середине мая, на неостеклённых - в начале июня. В каждую ёмкость помещают по одному растению и сразу устанавливают прочную опору, чтобы она могла выдержать мощную надземную часть и плоды весом от 2 до 7 кг.
СБОР УРОЖАЯ.
Для еды лагенарию срезают, когда плоды будут тощиной примерно 5-7 см. В сыром виде их добавляют в овощные салаты, а также тушат и консервируют.
Плодам, предназначенным на семена, дают вызреть. Чтобы под их тяжестью не обломилась лиана, помещают в сетки, которые закрепляют на опоре.
Перед заморозками плоды срезают с небольшой плетью, заносят в сухое помещение с температурой 16-20 градусов и выдерживают до тех пор, пока семена в них не будут шуметь при встряхивании. Обычно это происходит в конце ноября. При этом плоды становятся лёгкими, а кожура одревесневшей. Ножовкой отпиливают верхушку, а проволокой с загнутым концом помогают семенам высыпаться наружу. Затем их хорошо высушивают и хранят при комнатной температуре в бумажных пакетиках.
В предназначенные для поделок плоды лагенарии заливают кипяток и вымывают мякоть. Внутренние стенки очищают многократным прополаскиванием водой с песком.
Высушивают и используют для изготовления оригинальных ваз, кувшинов, мисок, чашек. Их можно отполировать наждачной бумагой и расписать гуашью или выжечь узор, а затем покрыть изделие лаком. Получится своеобразная поделка-подарок. Не обработанные лаком изделия можно использовать для хранения сыпучих продуктов и даже жидкости.
Посуда из лагенарии не только красива, но и практична, так как она не пропускает воду.

Suom.: Pullokurpitsa. Sven.: Ätlig Kalebass. Bot. syn.: Cucumis bicirrha Forster ex Guillemin, Cucumis lagenarius Dumort., nom. nud., Cucumis mairei H.Lev., Cucurbita lagenaria L., Cucurbita leucantha Duchesne, Cucurbita longa hort., Cucurbita siceraria Molina, Lagenaria lagenaria (L.) Cockerell, nom. inval., Lagenaria leucantha Rusby, Lagenaria vulgaris Ser.